戸部政直と同地域で、しかも同様の疑いを受けて謎の死を遂げたのが、山口教継・教吉父子である。そもそも山口氏は周防大内氏の一族であり、尾張に土着したとされる。
左馬助教継は教房（尾張桜中村城主）の嫡男として誕生し、織田信秀に仕えた。今川義元相手の三河小豆坂合戦でも戦功があり、信秀の信任が厚い人物であった。のち鳴海城主に任じられたが、信秀の死をきっかけにして今川義元に寝返った。天文21年（1552）、鳴海城を嫡子九郎二郎教吉に任せると、笠寺に砦を築いて葛山長嘉・岡部元信・三浦義就・飯尾乗連・浅井政敏ら今川勢を引き入れ、自身は桜中村城に籠城した。
「鳴海の城主山口左馬助・子息九郎二郎、廿年、父子、織田備後守殿御目を懸けられ候処、御遷化候へば程なく謀叛を企て、駿河衆を引入れ、尾州の内へ乱入。沙汰の限りの次第なり。一、鳴海の城には子息山口九郎二郎を入置き、一、笠寺へ取手・要害を構へ、かづら山・岡部五郎兵衛・三浦左馬助・飯尾豊前守・浅井小四郎、五人在城なり。一、中村の在所を拵、父山口左馬助楯籠。」（信長公記）
愛知県名古屋市南区元桜田町2丁目 桜公園 桜中村城址
4月17日、織田信長は兵800を以って那古野城を出陣し、鳴海に急行する。対する山口教吉は兵1,500で鳴海城を出て赤塚に陣取る。この赤塚合戦は織田軍に討死30騎と記されるだけで、勝敗を決するほどではなかった。
なおも父の教継は、永禄2年（1559）、水野大膳の大高城と近藤景春の沓掛城を調略で手に入れる。今の名古屋市南区・緑区から豊明市に至る一帯を今川家の版図に塗り替えたのである。それだけではなく、知多半島の根元部分に今川軍の楔が打ち込まれた形となる。信長にしてみれば尾張国を南北で分断される危険性がある。早速、大高城に対して丸根・鷲津・正光寺・向山・氷上の各砦を、鳴海城には善照寺・丹下・中島の三砦を築いて監視体制を怠らない。
愛知県名古屋市緑区鳴海町丹下 丹下砦址
「これより先、鳴海の城将山口某、畔いて今川に附く。また大高・沓懸二城を取り、更に村木に城く。信長、村木を攻め下し、また笠寺城を攻む。城将戸部某、驍勇にして下すべからず。信長、兵を収めて帰る。戸部、書を善くするを以て、侍史をしてこれを学ばしむ。期年にして得たり。乃ち戸部の織田氏に通ずるの書を贋作し、森可成をして偽つて賈人となり、齎して駿河に赴き、これを義元に上らしむ。義元怒り、戸部を召してこれを殺し、また山口父子を殺す。義元、既に駿河・遠江・三河を定め、将に大挙して尾張を攻めんとす。信長、諸城塁を修め、佐久間大学をして鷲津を守り、飯尾定宗をして丸根を守らしめて、大高・笠寺の兵と数ゝ戦つて、決せず。」（日本外史）
